home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 122391 / 12231010.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-31  |  3.3 KB  |  74 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 40WELFARECutting the Costs 
  2.  
  3.  
  4. California's Pete Wilson offers a sweeping plan to slash payments
  5. and change the behavior of the poor
  6.  
  7.     Pete Wilson is delivering a stark message this Christmas
  8. season to 2.2 million welfare recipients in California: It's
  9. becoming too expensive to support you. Facing a $3.6 billion
  10. deficit (over and above last year's $14 billion), the Republican
  11. Governor has called for an amendment to the state constitution
  12. granting him power to delete $600 million worth of social
  13. service programs from the state budget.
  14.  
  15.     Wilson's proposal is a combination of fiscal conservatism
  16. and enforced behavioral modification for those who receive Aid
  17. to Families with Dependent Children, a program that costs the
  18. state $6 billion each year. If approved by a majority of voters
  19. next November, the measure would automatically reduce AFDC
  20. payments 10%, lowering the monthly payment to a single mother
  21. with two children from $663 to $597. Furthermore, mothers who
  22. have additional children would not receive more financial aid,
  23. and yearly cost-of-living adjustments for AFDC would be
  24. eliminated. Newcomers from elsewhere in the U.S. would be
  25. limited during their first year in California to what they would
  26. have received in the states they had left.
  27.  
  28.     Democrats in the legislature condemned the measure as a
  29. demagogic attack on AFDC. In addition, some advocates of welfare
  30. rights question the constitutionality of denying benefits to
  31. newborn children. But state officials note that
  32. public-assistance expenditures are growing at a 12% annual rate,
  33. and they claim people are migrating to California to take
  34. advantage of the state's higher welfare payments. In an
  35. interview with TIME last month, Wilson talked about the tough
  36. choices ahead: "What we are going to have to do, I think, is
  37. make an internal decision to be less generous . . . There is a
  38. limit to what we can absorb." Despite Wilson's fears, statistics
  39. indicate that only 6% of California AFDC families have lived in
  40. the state less than 12 months.
  41.  
  42.     California's initiative follows the lead set by Michigan
  43. last October, when Republican Governor John Engler threw 90,000
  44. "able-bodied" adults off the welfare rolls in an effort to close
  45. a projected $1 billion budget gap. But Engler's "solution" has
  46. produced more chaos than cure. Michigan's unemployment rate is
  47. greater than 9%, and even highly qualified workers are finding
  48. it hard to get a job. In the wake of Engler's edict, thousands
  49. of welfare recipients have lost their apartments; seven people
  50. who were disqualified from receiving welfare have died from
  51. exposure this winter.
  52.  
  53.     Although Michigan's tough approach has few defenders, a
  54. majority of voters strongly endorse the notion that states
  55. should compel those on public relief to meet certain
  56. requirements in exchange for being supported. A proposal under
  57. consideration in Maryland is typical: welfare mothers could lose
  58. 30% of their benefits if they do not pay rent, make sure their
  59. children are immunized against diseases and keep them in school.
  60. The budgetary crises facing the states will accelerate the
  61. trend.
  62.  
  63.     By David Ellis. Reported by William McWhirter/Detroit and
  64. Edwin M. Reingold/Los Angeles
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.